L’administration de Donald Trump a décidé de cesser de financer plusieurs programmes majeurs de recherche sur le vaccin contre le VIH, privilégiant désormais les méthodes de prévention existantes plutôt que le développement d’un vaccin.
Des centres de recherche de premier plan, tels que l’Institut de vaccin humain de Duke et l’Institut de recherche Scripps, qui bénéficiaient de subventions des Instituts nationaux de la santé (NIH) depuis 2012, sont directement concernés par cette décision.
Un haut responsable des NIH a déclaré que l’agence a reçu l’ordre du Département de la Santé et des Services sociaux (HHS) de ne pas approuver de nouveaux financements pour la recherche vaccinale contre le VIH pour l’année budgétaire à venir, sauf dans quelques cas très limités.
De plus, une nouvelle règle comptable oblige les projets à inscrire la totalité du coût des subventions pluriannuelles dans une seule année fiscale, rendant l’obtention de fonds encore plus difficile.
La porte-parole du HHS, Emily Hilliard, a défendu cette décision, invoquant la complexité et le chevauchement des programmes liés au VIH/Sida.
Elle a précisé que l’objectif est de « maximiser l’impact des dépenses fédérales » et d’assurer une supervision efficace, ajoutant que 27 programmes distincts ont déjà mobilisé 7,5 milliards de dollars.
Elle a affirmé que les « programmes essentiels contre le VIH/Sida se poursuivront » sous l’égide d’une nouvelle agence proposée par le secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr., nommée Administration pour une Amérique en bonne santé.
Mais pour Dennis Burton, professeur d’immunologie à l’institut de recherche médicale américain Scripps Research , cette décision arrive à un moment particulièrement mal choisi :
C’est un terrible revers qui pourrait retarder la recherche sur un vaccin contre le VIH d’une décennie.
